Le retour vers le futur de James Milner : « J'ai faim… même si certaines chevilles grincent »

James Milner n'est pas Marty McFly et il ne conduit pas non plus sa célèbre DeLorean dans « Retour vers le futur ». Désormais, il n’est pas loin de voyager avec une machine à voyager dans le temps à travers les différentes décennies de la Premier League en collectant différents records d’ancienneté. La dernière a eu lieu hier soir... et ça commence à ressembler à un film. En 2005, lors de son prêt à Aston Villa en provenance de Newcastle, il affrontait une équipe de West Ham où jouait Teddy Sheringham, qui a vu l'Angleterre sacrée championne du monde en 1966. Aujourd'hui, 20 ans après cet épisode, portant le maillot de Brighton et, encore une fois, contre l'équipe des « marteaux », il a commencé, partageant le terrain de jeu avec quatre footballeurs nés au XXIe siècle : Scarles (2005), Magassa (2003), Potts (2003) et Mateus Fernandes (2004). On ne me laisse plus faire quelques exercices à cause de mon âge et pour prendre soin de moi. Mais je continue à parcourir une bonne distance tout au long des matchs, a commenté James Milner il y a quelques mois lors de la pré-saison avec une équipe de Brighton où il en est à sa troisième saison et, bien qu'il soit un élément résiduel dans la rotation, il a déjà joué 12 matchs cette saison. C'est quelqu'un qui défie tout le monde. J'espère qu'il continuera encore longtemps, a-t-il expliqué à Fabian Hürzeler, né sept ans avant lui ! Milner est, avec grand honneur, le « grand-père » du premier ministre. En fait, c'est le but qui a marqué le début de la remontée contre Manchester City lors de la troisième journée, devenant ainsi le deuxième plus jeune joueur (16 ans et 356 jours) et vétéran (39 ans et 279 jours) à avoir marqué en Premier League. L'affaire ne s'arrête pas là, puisqu'en octobre il a assisté à Old Trafford un Charalampos Kostoulas né cinq ans après (2007) après les débuts de Milner en Premier (2002) avec Leeds. C'est fou, non ? C'est fou, a reconnu Milner lui-même à propos du partage d'un vestiaire avec des joueurs qui pourraient très bien être ses enfants. La semaine dernière, sans aller plus loin, il a croisé sur le banc opposé de l'Emirates Stadium Marli Salmon, née en 2009, qui a récemment fait ses débuts avec Arsenal. À cette époque, Milner avait déjà disputé plus de 200 matchs en Premier League. Je veux continuer à me dépasser. J'ai faim de disputer ma 24e saison en Premier League malgré quelques douleurs à la cheville. Joueurs avec le plus d'apparitions dans l'histoire du Premier ministre : À 39 ans, il est de loin le joueur le plus âgé de Brighton et, également, d'une Premier League où il met sérieusement en péril le record de Gareth Barry en tant que joueur avec le plus d'apparitions (653) dans l'histoire de la compétition, en portant le maillot de six équipes différentes : Leeds, Newcastle, Aston Villa, Manchester City, Liverpool et Brighton. Pour le moment, Milner en cumule 647 et, si les blessures l'épargnent au cours des prochains mois, tout semble indiquer qu'il finira par le supplanter avant la fin de la saison. « Si je bats le record, tant mieux. Mais mon objectif est d’aider l’équipe. Comprenant toujours son rôle, il a encore les ficelles du métier pour un moment.