L'ancienne star des Spurs révèle comment le joueur le mieux payé a réagi lorsque Harry Kane l'a évincé du onze de départ

Avant la percée de Harry Kane à Tottenham, une autre star se considérait comme le meilleur attaquant du club. Les Spurs, sous l'œil vigilant du président de l'époque, Daniel Levy, ont ouvertement investi dans l'équipe de jeu dans l'espoir de réduire l'écart au sommet avec Manchester United, Chelsea, Liverpool et son rival Arsenal. Cela faisait trois ans depuis le dernier trophée du club – la Coupe de la Ligue 2008 – et Tottenham avait faim de plus d’argenterie. Pour les aider dans cette quête, les Spurs se sont tournés vers une source improbable en la personne de l'ancien leader d'Arsenal, Emmanuel Adebayor. L’attaquant togolais avait quitté Arsenal dans des conditions glaciales deux ans plus tôt et n’avait pas eu à réfléchir à deux fois avant de signer pour ses rivaux un premier prêt d’une saison avant de signer plus tard un contrat lucratif. Adebayor a été rapidement installé comme l'un des dirigeants du club et cela s'est reflété dans son salaire en tant que salaire le plus élevé de Tottenham. Mais il n’a pas fallu longtemps pour qu’Adebayor soit renversé de son piédestal, l’avenir de l’attaque du club attendant patiemment sa chance. Kane avait effectué quatre périodes de prêt distinctes et se préparait à assumer la responsabilité de but à Tottenham. Et il n’a pas eu à attendre longtemps lorsque Tim Sherwood a été nommé manager en 2013 suite au départ d’Andre Villas-Boas. Le gardien américain Brad Friedel était l'homme entre les poteaux à ce moment-là et il se souvient du moment où Kane a évincé Adebayor pour diriger l'attaque des Spurs. « Nous l'avons signé définitivement et à l'époque nous traversions quatre saisons, quatre managers différents. Au début, c'était Harry [Redknapp] puis AVB [Andre Villas-Boas] et c'est là qu'Ade [Adebayor] a eu un petit problème avec Andre au club et il était le joueur le mieux payé à l'époque. Mais nous avions un certain individu, nommé Harry Kane, qui gravissait les échelons et quand AVB est parti et que Tim Sherwood est arrivé, Tim connaissait très bien Harry Kane. « Tim l’a soutenu et voulait vraiment qu’il réussisse. Mais Ade était toujours sous contrat, donc cela mettait beaucoup de pression sur les entraîneurs principaux, le manager, tout le personnel d'entraîneurs et Daniel. « Le joueur le mieux payé ne jouait pas. Ade était un gars adorable. Il ne causait aucun problème. Il était ami avec tous les joueurs et s'il n'était pas dans les plans de quelqu'un. Mais c’est un autre nouveau favori de Tottenham qui a trouvé une solution qui convenait à toutes les parties en faisant confiance à Kane tout en permettant à Adebayor d’obtenir un transfert à Crystal Palace. Mauricio [Pochettino] est finalement celui qui est arrivé, a réparé la relation avec Ade et le club, puis a trouvé une solution pour lui et tout le monde était content et le reste appartient à l'histoire avec Harry Kane, a expliqué Friedel. « Si un président permet à un joueur de s'adresser à lui et de faire licencier un manager, à mon avis, on lui pose des problèmes au sein du club. Daniel était très doué pour ça, il disait au joueur de quitter son bureau. Je suis le patron. Friedel a également fourni un aperçu intéressant des méthodes de travail de Levy lorsqu’il était à la tête du club de football. Il a été un président très ponctuel et honnête lorsqu'il a conclu un accord avec vous, a-t-il déclaré à propos de l'ancien supremo des Spurs. Négociateur difficile, mais il n'a pas menti. Ce n'était pas ce genre de président. Il vous soutiendrait mais il n'aurait aucun problème à débrancher lorsqu'il estimerait que c'était le bon moment. Lorsqu'on lui a demandé si Levy avait son mot à dire sur les sélections de l'équipe première, Friedel a répondu : Aucun, si le manager était assez fort. Il aurait des idées. « Il a parlé à la direction de l'investissement dans les joueurs. S'il dépensait beaucoup d'argent pour un joueur, le manager serait stupide s'il ne pensait pas que Daniel Levy pensait qu'il devrait jouer.