Wrexham a signé l'ex-star de Manchester United

Mickey Thomas est passé de Wrexham Star à derrière les barreaux après son rôle dans une arnaque de devise contrefaite. Surnommé le «Welsh George Best», le joueur de 70 ans a certainement apprécié une vie colorée loin du terrain, tout en éprouvant les fans dessus. Apparaissant dans près de 800 matchs en l'espace de sa carrière de 22 ans, Thomas a ébloui les fans dans certains des plus grands clubs de la Ligue de football anglaise. L'ailier a même amassé 51 casquettes pour l'équipe nationale du Pays de Galles - et a marqué dans une victoire mémorable 4-1 contre l'Angleterre en mai 1980. Ayant commencé sa carrière à Wrexham, Thomas a obtenu un déménagement de rêve à Manchester United en 1978 après avoir aidé les dragons Red à remporter le titre de troisième division. Il a failli couler la FA Cup lors de sa saison d'ouverture à Old Trafford - mais United a été vaincu en finale contre Arsenal dans un thriller de cinq buts. Mais Thomas aurait plus tard sa vengeance contre les Gunners au crépuscule de sa carrière dans un instant qui s'est gravé dans le folklore de football. Après avoir marqué 15 buts en 110 matchs pour les Red Devils, Thomas a apprécié les sorts à Everton, Brighton, Stoke, Chelsea, West Brom et Derby - avant de devenir un énorme succès en Amérique. Un sort de deux ans à l'équipe majeure de la Ligue de football en salle Wichita Wings a suivi, avant de retourner à Blighty pour rejoindre Shrewsbury, avant de se connecter à Leeds puis de Stoke pour la deuxième fois. Et en 1991, il s'est retrouvé à l'hippodrome, où il a connu le plus haut des hauts - et le plus bas des bas. Arsenal et Wrexham n'auraient pas pu avoir plus de saisons contrastées lors de la campagne 1990/91, les North Londoners remportant le titre de première division, tandis que la tenue galloise a terminé en bas du quatrième niveau. Et si ce n'était pas pour la réorganisation de la Ligue de football, Wrexham se serait relégué à la conférence. En janvier 1992, les deux équipes se sont affrontées lors du troisième tour de la FA Cup à l'hippodrome, avec Wrexham à huit minutes de s'écraser après l'ouverture d'Alan Smith. Mais Thomas a aidé à inspirer l'un des plus grands retours en FA Cup - et bouleverse - qui vit longtemps à la mémoire des fans de football. Le maestro au pied gauche a frisé un coup franc dans le coin supérieur gauche qui a passé devant David Seaman en un instant. Steve Watkin a ensuite marqué le vainqueur deux minutes plus tard alors que Wrexham a largué Arsenal, qui était assis à 90 places au-dessus d'eux dans la pyramide de football. Un an plus tard, et Thomas se retrouverait condamné à 18 mois de prison pour avoir réussi des billets de banque aux perspectives des stagiaires de Wrexham. Condamné à Knutsford Crown Court, Thomas, alors 39 ans, aurait remis 800 £ en faux billets. Soucieux de faire la lumière de son crime à son arrivée à la cour, Thomas a plaisanté aux journalistes: Quelqu'un a-t-il changé pour un tenner pour le téléphone? Mais il ne riait pas quand il a été transféré à Foston Hall dans le Derbyshire après son séjour à HMP Walton à Merseyside. Thomas a découvert que son compagnon de cellule était un double meurtre reconnu coupable, le conduisant à dire plus tard: La prison m'a beaucoup appris. Cela m'a appris à dormir avec un œil ouvert! Après sa libération de prison, Thomas reviendrait au football, où il a rejoint l'équipe galloise Porthmadog en 1994, avant de prendre sa retraite la même année. Après la fin de ses jours de jeu, il est devenu un conférencier après le dîner, où, à la manière de Thomas, il n'a pas tardé à faire la lumière sur son pinceau avec la loi. Il a plaisanté: Alors Roy Keane est sur 50-grandes par semaine. Attention, j'étais sur 50 grands-semaines jusqu'à ce que la police trouve ma machine à imprimer! Véritable franc-tireur du jeu, Thomas a laissé un héritage durable dans le football.