Wharton répond à Tuchel… malheureusement pour Rayo : Je ne vais pas m'asseoir et pleurer

Il y a moins d'une semaine, Thomas Tuchel, qui, en raison de son statut d'étranger, est étroitement surveillé en Angleterre, annonçait une liste controversée de 26 footballeurs qui assisteront à la Coupe du monde. Beaucoup ont été critiqués, malgré leur mauvaise saison, pour l'absence de Cole Palmer ou de Phil Foden. Or, l'un des plus populaires des Îles était celui d'Adam Wharton (Blackburn, Angleterre, 2004) qui était chargé de répondre à l'Allemand avec une exhibition lors de la finale de Conférence contre le Rayo. Recruté de Blackburn en janvier 2024 pour plus de 20 millions d'euros, les premiers mois de Gareth Southgate à Crystal Palace ont suffi à l'inclure dans l'équipe pour l'Euro 2024 sans avoir fait ses débuts auparavant. Il nous a sans aucun doute impressionné, a reconnu l'ancien entraîneur des Trois Lions. Il n'a participé à aucun match pendant le tournoi. Mais cela représentait un premier contact avec ce qui allait arriver. Cependant, Thomas Tuchel, selon les informations provenant d'Angleterre, ne comprend pas très bien. Il préfère les milieux de terrain plus « britanniques ». C’est-à-dire, avec un plus grand dynamisme, la capacité de couvrir le terrain et de remporter de nombreux duels en zone large comme Declan Rice ou Elliot Anderson. Il a même préféré mettre en avant l'expérience de Jordan Henderson... et n'a pas hésité à récupérer Mainoo après sa « renaissance » à Manchester United. Wharton, bien sûr, a été conçu comme un milieu de terrain qui semble avoir été formé en Espagne. Il y en a peu comme lui avec sa clairvoyance lorsqu'il s'agit de se positionner sur le terrain, d'éliminer les rivaux grâce aux contrôles et de battre les lignes de pression de la passe. Il n’est pas le milieu de terrain de Premier ministre qui parcourt le plus de distance (26e percentile). Il ne montre pas non plus une grande intensité dans ses efforts (P. 20). Désormais, personne n'obtient en moyenne des livraisons plus progressives (P. 99) que Pirlo du Wilpshire... dans un Crystal Palace qui a à peine enregistré 46 % de possession. Nous essayons de sélectionner et de construire la meilleure équipe possible, ce qui ne signifie pas nécessairement sélectionner et réunir les 26 joueurs les plus talentueux. Les équipes gagnent des championnats. C'est comme ça, a expliqué Thomas Tuchel pour justifier les absences de Foden et Palmer... mais aussi d'Adam Wharton qui, bien qu'arrivé blessé, a volé la vedette en finale de Conférence. Ils avaient des joueurs comme Wharton qui déplaçaient le ballon très rapidement et cassaient les lignes. C'était très difficile de leur mettre la pression, a reconnu Isi. Je ne vais pas manquer la finale parce que j'ai une cheville enflée, a-t-il avoué après avoir reçu un MVP plus que mérité : sur les 38 passes qu'il a faites, 11 étaient en direction du dernier tiers, il a complété cinq récupérations, un seul ballon lui a été volé en 50 actions et de son seul tir – pas habituellement prodigué – tout au long du match est né le rebond qui a conduit au but de Mateta. Auparavant, avant la pause, il avait mis un «bonbon» depuis le balcon de la zone que Mitchell n'avait pas connecté comme prévu. Évidemment, tous les projecteurs étaient braqués sur sa silhouette et, quand ce fut son tour de parler, il a montré sur le terrain la personnalité du fanfaron pour pallier son absence à la Coupe du Monde. Je ne vais pas m'asseoir et pleurer. Ce n'est pas la fin du monde. Je suis encore jeune et j'espère qu'il y aura d'autres tournois auxquels je pourrai participer, a expliqué Adam Wharton, qui a avoué avoir parlé avec Tuchel. «Il m'a dit que j'étais proche. Mais c'est ça le football. Nous verrons si l'Angleterre ne finira pas par lui manquer pour réaliser un scénario qui l'a déjà étouffé lors de la dernière Coupe d'Euro. Son absence ne diminuera bien entendu pas l’intérêt des grands clubs pour tenter de le faire sortir de Shelhurst Park cet été, Liverpool étant très attentif à sa situation. « Les rumeurs ne m'intéressent pas », prévient-il. Mais après Olise et Eze, il semble inévitable que, tôt ou tard, Wharton devienne la prochaine grande vente de Palace. Steven Gerrard, bien sûr, « adorerait le voir » dans le maillot « rouge ».