Une autre Finalissima pour le Premier ministre entre Guardiola et Arteta

Si les championnats de la ligue récompensent quelque chose, c'est bien la régularité au cours d'une course de fond qui, dans le cas du Premier, dure au total 38 jours. Désormais, le match entre Manchester City et Arsenal sous le regard bienveillant de l'Etihad Stadium se présente comme une véritable Finalissima pour le titre. Guardiola et Arteta, oui, ont déjà commencé à jouer le choc quelques heures auparavant. Nous avons l'opportunité de gagner contre la meilleure équipe et le meilleur entraîneur que cette Ligue ait jamais vu, a souligné Mikel, tandis que Pep a reconnu qu'ils devaient faire une performance parfaite. . . bien qu'il ait souligné qu'ils ont quelque chose qui les rend uniques par rapport à la soif d'Arsenal de remporter le Premier ministre 22 ans plus tard. Ce n’est en aucun cas la première fois que tous deux se retrouvent dans cette situation. En effet, à l'exception de l'année dernière, où Liverpool n'avait pratiquement aucun adversaire, City et Arsenal se sont battus ces dernières saisons pour occuper le trône du football anglais... avec un résultat qui, jusqu'à présent, est toujours tombé de l'équipe « cityzen ». Le scénario est une fois de plus tracé à celui des précédents précédents, avec Manchester City agissant comme poursuivant face à un Arsenal de plus en plus aguerri qui, cependant, a du mal à résister à la pression. En 22-23 comme en 23-24, les Gunners étaient leaders avec un point d'avance à ce stade du championnat... et ont fini par mordre la poussière. A cette occasion, les hommes d'Arteta sont sortis ce jour-là avec six points d'avance. Désormais, Manchester City a encore les mathématiques de son côté : il lui reste le match contre Crystal Palace en attente et, s'il remporte cette Finalissima, il égalerait Arsenal au classement. S'il est respecté, le résultat du Premier ministre pourrait être résolu par la différence de buts générale qui, à l'heure actuelle, ne profite à l'équipe londonienne que de trois buts. Nous sommes prêts. Six points, ce n'est pas une petite distance. Mais nous avons la possibilité d'y parvenir, a prédit Pep Guardiola, qui est néanmoins conscient que c'est fini s'ils ne gagnent pas cette finale. Arteta, en tout cas, ne veut pas spéculer. Nous avons préparé le match pour gagner. Nous n'allons pas passer une seconde à parler de match nul. Nous savons ce que nous devons faire. Guardiola soulève City. . . et Arsenal a des doutes Dès le début de la saison, Arsenal commençait à imposer un rythme que Manchester City ne semblait pas capable de maintenir... même si le match aller était déclaré « sans match » (1-1). En fait, la seule fois où ils étaient à égalité de points, c'était lors de la première journée après avoir tous deux commencé par des victoires contre Manchester United (0-1) et les Wolves (0-4). Une fois derrière eux la défaite contre Liverpool (0-1) et le nul contre l'équipe de Guardiola, Arsenal a repris son rythme de croisière et, depuis la 7e journée, n'a plus renoncé à une avance teinte en rouge depuis un total de 27 matchs. City, quant à lui, a suivi un rythme plus irrégulier qui, bien qu'il se soit installé à la deuxième place depuis la 13e journée, a creusé un écart qui s'est élevé à neuf points après les nuls contre Nottingham Forest et West Ham. Les deux résultats, ainsi que l'élimination en Ligue des Champions contre le Real Madrid, semblaient avoir éliminé City. Cependant, Guardiola a réussi à faire sortir son équipe du tapis et la victoire en finale du Carabao contre Arsenal a été un coup psychologique dont les Gunners tentent encore de se remettre. Maintenant, c'est à nous de décider et nous sommes prêts. Nous avons complet. Tout est parfait, a déclaré Pep. Depuis, Arsenal a subi les mêmes défaites (trois) que le reste de la saison... et même la qualification pour les demi-finales de la Ligue des Champions pour la deuxième édition consécutive ne montre pas qu'elle a laissé derrière elle le pire moment de jeu de l'ère Arteta... même si Mikel l'a qualifié de grande soirée pour prendre de l'ampleur. Il y a encore du monde à parcourir et le résultat, une fois de plus, vise à être une « photo finish ». Désormais, ce nouveau combat entre Manchester City et Arsenal n’est pas qu’un match comme les autres. C'est une Finalissima pour le Premier ministre : la septième, et qui sait si la dernière, pour Pep Guardiola pour briser l'égalité avec Bob Paisley... ou la première pour un Mikel Arteta « assoiffé » de rendre la gloire aux « gunners » plus de deux décennies plus tard.