Tzolis, la recrue ruineuse de Norwich qui a atterri à Arsenal : C'était la pire année de ma vie

Diomande (Real Madrid/125 M€), Gordon (Barcelone/80), Summerville (Al Hilal/65), Akliouche (PSG/50), Bazoumana Touré (Newcastle/50), Mika Godts (PSG/45)… Voilà quelques-uns des ailiers les plus chers de cet été. Arsenal a exigé un saut de qualité sur son aile gauche pour passer au niveau supérieur et pour 40 kilos - le grec le plus cher de l'histoire - ils ont recruté Christos Tzolis (Thessalonique, 2002), tombé sur pied aux Emirats. Jusqu'aux ventes ultérieures de Koulierakis, Tzimas et Konstantelias, récemment arrivés au Borussia Dortmund, Tzolis pouvait se targuer d'être la vente la plus chère de l'histoire d'un PAOK qui l'a transféré à Norwich en 2021 pour 11 millions alors qu'il avait encore 19 ans. À ce jour, la plus grosse signature des « Canaris ». Nous sommes ravis. Il y a eu beaucoup d'intérêt de la part de nombreux clubs en Europe. C'est l'un des meilleurs ailiers de sa génération. Il a un gros potentiel, a prédit Daniel Farke, aujourd'hui entraîneur de Leeds. Les attentes étaient énormes... même si Farke lui-même a prévenu qu'il fallait lui donner le temps de s'adapter au football anglais. Cette saison-là, Norwich finirait dernier de la Premier League - il n'a pas remonté depuis lors - il a à peine connu trois départs en 13 matchs qui se sont terminés avec un but et zéro passe décisive. Il a été prêté à Twente et, plus tard, ils l'ont envoyé au Fortuna Düsseldorf (2. Bundesliga) qui l'a acheté à l'été 2024 pour 3,5 millions et, quelques jours plus tard, l'a transféré pour le double à Bruges. C'était l'année la plus difficile de ma carrière, a admis Tzolis dans une interview avec Het Nieuwsblad en 2024. A cinq matches de la fin, Norwich était déjà relégué. Savez-vous combien de minutes j'ai joué lors de ces cinq matches ? Zéro ! Ils m'ont payé beaucoup d'argent et je suis toujours la signature la plus chère du club. En Angleterre, j'ai appris que le football peut être laid, a-t-il déclaré sur GOAL. Son passage en Belgique a cependant été une réussite au point d'être la grande référence du titre de champion remporté par Bruges l'an dernier : il a été le deuxième meilleur buteur (17), meilleur passeur (23) et MVP du championnat. Au total, le joueur qui a généré le plus de buts (40)… en plus de celui qui a réalisé en moyenne le plus de tirs (3,4) et de passes clés (3,8). Des mérites qui, cinq ans après sa signature à Norwich, ont retenu l'attention d'Arsenal qui l'a signé pour couvrir le départ de Trossard. J'ai eu une bonne conversation avec Arteta. Cela a duré environ une heure. Nous avons parlé de tout : du club, de moi-même, de leurs projets, de moi bien sûr, de l'équipe... Ce n'étaient que des choses positives, a déclaré Tzolis, qui se définit comme un joueur direct qui a toujours envie de marquer ou de aider et qui travaille dur pour l'équipe. Il ne semblait pas arriver avec le signe du titre. Du moins, incontestable. Cependant, il a déjà laissé de bons sentiments lors de la pré-saison (un but et deux passes décisives) et a débuté lors des deux premiers matchs de la saison. Sa lettre d'introduction au Community Shield, avec deux passes décisives pour Havertz et Odegaard, a été excellente... et il a su la reproduire contre Coventry lors du match d'ouverture du Premier : non seulement il a de nouveau participé aux deux premiers buts, mais il a également inscrit quatre tirs, provoqué deux fautes, réalisé 23 drives et perdu à peine neuf ballons. Ce qui ressort avant tout, c'est son intégration dans l'idée : il occupe les bons espaces et prend toujours la bonne décision. « Je suis heureux d'avoir aidé mon équipe à remporter ces deux matchs. J'ai ressenti l'énergie des supporters, surtout en première mi-temps. Il y avait beaucoup d'émotion quand j'avais le ballon et cela m'a donné la motivation d'avoir confiance dans mes actions, a déclaré Tzolis lui-même. Cela a été intégré de manière vraiment organique, a souligné Arteta. Il a placé la barre assez haute et il doit maintenant la maintenir. Mais le début, bien sûr, est bien meilleur que ce à quoi n’importe quel fan d’Arsenal qui se souvient de son passage à Norwich aurait pu s’attendre.