Le Real Madrid traverse un moment de tension maximale dont on se souvient rarement à Valdebebas. Avec la blessure de dernière minute d'Asencio, Arbeloa compte déjà dix joueurs absents pour le match de ce soir contre Elche. Un scénario qui arrive au pire moment du calendrier : avec à l'horizon immédiat le match retour des huitièmes de finale contre Manchester City et le derby contre l'Atletico. L'accumulation des revers a déclenché toutes les sonnettes d'alarme à Valdebebas. L'inquiétude s'est installée au sein du staff technique juste avant de prendre des décisions qui pourraient s'avérer cruciales pour l'avenir immédiat de l'équipe. Un véritable sommet de panique, dont chaque geste doit être soigneusement mesuré pour ne pas aggraver une situation déjà délicate. C’est dans cette optique qu’Arbeloa a décidé d’agir rapidement. Lors de l'entraînement d'hier, l'entraîneur a organisé une réunion d'urgence avec plusieurs des poids lourds disponibles dans le vestiaire : Tchouameni, Rudiger, Valverde et Vinicius. Quatre piliers fondamentaux au sein de l'équipe et, en même temps, des joueurs dont la charge physique doit être gérée au millimètre près à une période aussi exigeante de la saison. L'objectif de la réunion était clair : connaître de première main les sensations physiques de chaque joueur avant de prendre une décision concernant le match de ce soir. Arbeloa avait besoin de savoir dans quelle mesure ils pouvaient prendre des risques ou s'il valait au contraire mieux les protéger en vue d'une semaine qui pourrait marquer une bonne partie du parcours de l'équipe. La marge a été réduite au minimum. Arbeloa a déclaré dans l'avant-première : 'Je n'ai que des joueurs qui ont levé la main et sont prêts à faire un effort à nouveau. Ce sont des gens très engagés et nous savons à quel point le jeu est important.' C'est précisément le message que l'entraîneur a trouvé dans un vestiaire qui a un engagement absolu et qui comprend parfaitement le moment critique que traverse l'équipe. Mais malgré cette volonté, la peur reste inévitable. Crainte que la liste des absents ne cesse de s’allonger. Peur qu'une autre pièce tombe d'une planche qui vacille déjà de temps en temps.