Super en Serie A et en crise en Ligue des Champions : le double visage du Naples de Conte

NAPLES - Conte double face. Attaquer en championnat, avec des batteries vides en Europe. Naples, qui mène le classement de Serie A avec 31 points - avec Milan - a un jumeau différent en Ligue des Champions. Deux victoires, un nul, trois défaites et 11 buts encaissés lors des 6 matches de la Phase de Ligue. La moyenne de points de l'entraîneur du Salento (1,1) est parmi les plus basses de toute sa carrière européenne. Les nombreuses absences sont, sans aucun doute, une raison plus que valable pour la défaite contre Benfica, mais les Azzurri réalisent la deuxième pire performance de la Ligue des Champions de l'ère De Laurentiis : 7 points en 6 matchs, seul Sarri avait fait pire lors de la saison 2017/18 avec 6 points. Il y a peu d'alternatives, les mêmes onze qui ont joué trois jours plus tôt contre la Juventus ont joué à Lisbonne et beaucoup d'entre eux semblaient fatigués et épuisés. Mais il y a un dénominateur commun entre le Naples italien et européen : les difficultés à l’extérieur. Au cours des sept matchs à l'extérieur disputés en Serie A, les hommes de Conte ont remporté 4 victoires et 3 défaites, alors qu'en Ligue des Champions ils ont toujours perdu (3 sur 3) : au total, donc, 6 défaites à l'extérieur. De plus, depuis que Don Antonio est sur le banc de Naples, neuf des onze défaites au total ont eu lieu, soit cinq sur sept en Serie A. La discussion européenne reste cependant ouverte. Les Napolitains occupent la 23ème position, l'avant-dernière position valable pour accéder - au moins - aux Playoffs. Ils devront composer avec Copenhague, qui compte les mêmes points que Naples mais en retard au classement à la différence de buts, et avec Chelsea à domicile. Et si en Ligue des Champions l'impact de l'urgence - sept joueurs éliminés - s'est révélé, en Serie A Don Antonio a réussi à tirer le meilleur de ses joueurs : trois victoires consécutives, deux buts encaissés et six buts marqués. En attendant, il y a déjà un autre match délicat à l'extérieur, dimanche contre l'Udinese. Les champions d'Italie en titre reprendront l'entraînement aujourd'hui, après le jour de repos accordé par Conte pour tenter de récupérer de l'énergie physique et mentale. Les conditions de Lobotka et Gutierrez, dont il est peu probable qu’elles s’en remettent, seront évaluées, tout comme celles de Lukaku. Les trois joueurs italiens pourraient être à nouveau disponibles pour le match de Super Coupe d'Italie contre Milan le 18 décembre. Anguissa, De Bruyne et Gilmour reviendront cependant entre janvier et mars. Mais le nouveau système de jeu, le 3-4-2-1, a apporté une verve différente et regroupé la défense : depuis que Conte a couvert ainsi son Naples, personne en Serie A n'a subi moins de tirs cadrés, sept en trois matchs. L'entraîneur du Salento, avec son staff, réfléchit également à l'éventuel début en tant que titulaire en championnat de Vergara, qui a bien fait lors des dernières sorties contre les Frioulans. Les Azzurri sont invaincus lors des 18 derniers matches disputés contre l'Udinese : 14 victoires et 4 nuls. L'objectif de Don Antonio est de maintenir cette tendance et de se redresser immédiatement après la performance médiocre de Lisbonne.