Reece James se transforme en ce que Trent n'a jamais pu : Je lui ai envoyé une vidéo le lendemain de sa signature à Chelsea

Depuis que Trent Alexander-Arnold a émergé à Liverpool, il a toujours été suggéré qu'il finirait par se convertir en milieu de terrain en raison de sa brillante frappe de balle... et de ses lacunes défensives en tant qu'arrière latéral. Or, l’expérience a échoué à chaque fois qu’elle a été mise en pratique. Une décision qui s’avère cependant être une carte gagnante pour Chelsea avec Reece James. Il ne s'agit en aucun cas d'une invention brevetée par Maresca, puisque Reece James a commencé à émerger en tant que milieu de terrain lors de son prêt à West Brom lors de la saison 2018-19 avant de revenir à Stamford Bridge. Cependant, ce qu'il faut attribuer à l'entraîneur italien, c'est que cet ajustement est un « must » compétitif pour cette équipe de Chelsea depuis qu'il a commencé à être mis en pratique l'année dernière. « Vous pouvez demander à Reece. Le lendemain de ma signature à Chelsea, je lui ai envoyé une vidéo sur la façon dont je le voyais en tant que milieu de terrain, a expliqué Enzo Maresca il y a des mois. Un aveu que Reece James lui-même a confirmé. Oui, j'ai reçu cette vidéo le lendemain de sa signature. J'ai été surpris, mais j'ai adoré l'idée. J'ai toujours su que je pouvais jouer au milieu car je l'ai déjà fait quand j'étais jeune. Cela me permet de m'impliquer davantage dans la construction. Sans aucun doute, l'incorporation de Reece James au milieu de terrain a été l'une des grandes raisons pour lesquelles on peut expliquer comment Chelsea a réussi à désactiver un PSG qui semblait imparable lors de la finale de la Coupe du Monde des Clubs. L'idée était d'aller d'homme à homme. Le PSG est tellement bon que, si vous leur donnez du temps au milieu de terrain, ils vous rendent les choses difficiles. Nous avions trois milieux de terrain : deux d'entre eux s'occupaient de Reece James et Caicedo, tandis que Vitinha était avec Enzo, a expliqué Maresca. Depuis, à l'exception du duel à Old Trafford contre Manchester United, il n'y a pas eu de « grand » match dans lequel Enzo Maresca n'ait pas placé Reece James dans la salle des machines aux côtés de Moisés Caicedo. Cela s’est finalement produit contre le Bayern Munich, Liverpool, Tottenham, Barcelone et Arsenal. Sa performance a été fantastique. Il a été très bon ce soir, a reconnu l'entraîneur de Chelsea. Au-delà de sa passe décisive sur le but de Chalobah qui lui a permis de surpasser les 19 passes décisives d'une légende comme Ashley Cole en Premier League avec Chelsea, la vérité est que Reece James a réalisé une prestation de haut niveau contre les gunners. Et malgré l'expulsion de Caicedo en première mi-temps, le capitaine « bleu » a dominé à volonté le terrain, commandant la sortie du ballon... et offrant l'équilibre sans lui. Si à aucun moment il n'a été constaté que Chelsea était en infériorité numérique, c'est en grande partie grâce à la performance de Reece James qui est intervenu 49 fois, a complété 14/15 passes dans sa moitié de terrain, a distribué deux passes clés, a joué dans cinq actions défensives, a remporté 11/13 duels et a provoqué quatre fautes qui ont conduit à un carton jaune pour trois joueurs d'Arsenal. Bien entendu, son MVP était plus que justifié. C'était difficile de jouer au milieu de terrain avec 10 hommes. Maresca a ajusté la formation à la mi-temps pour que je puisse marquer Rice d'homme à homme et cela a fonctionné. J'adore cette position. Cela me donne la liberté d'avancer sans trop de risques physiques, a reconnu après le match Reece James, qui semble avoir laissé derrière lui son calvaire avec les blessures qui l'ont tenu hors des terrains de jeu pendant plus de 700 jours depuis la saison 19-20. En fait, la dernière fois qu’il s’est absenté remontait à novembre 2024. En attendant de voir si Palmer sera sacrifié sur l'aile droite à son retour, la réalité est que l'invention profite à un Chelsea qui a six points de retard sur Arsenal en Premier et qui figure dans le Top 8 de la Ligue des Champions. Tuchel, pour l'instant, ne l'a pas acheté et continue d'utiliser Reece James comme arrière latéral en Angleterre... fermant les portes à Trent Alexander-Arnold avec en ligne de mire la Coupe du monde.