NASCAR: Ryan Blaney a surmonté un creux de carrière en 2023

Ryan Blaney a eu son pire tronçon de tous les temps en tant que pilote de la série NASCAR en 2023. Il a quand même réussi à le surmonter pour devenir champion. En tenant les coéquipiers de Hendrick Motorsports, Kyle Larson et William Byron, dans les stades tardifs de la finale de la saison de dimanche après-midi au Phoenix Raceway, Ryan Blaney de l'équipe Penske est devenu champion de la série NASCAR Cup. Blaney n'a pas remporté la course de 312 tours autour du Four tour, 1,058 mile (1. 703-kilomètre) Avondale, Arizona Oval, faisant de lui le premier champion de l'ère du championnat 4 qui n'a pas remporté la finale de la saison . Mais son finaliste derrière un concurrent sans titre dans Ross Chastain de l'équipe des courses de trackhouse était suffisant pour lui assurer le titre 2023. En termes d'imprévisibilité, les séries éliminatoires de la Série de la Coupe de cette année étaient à égalité avec les éliminatoires de la MLB. Il s'agissait de qui était devenu chaud au bon moment, qui a eu froid au mauvais moment, et qui est venu à l'embrayage aux bons moments. En termes de points totaux marqués en 2023, Blaney a terminé le plus bas parmi le championnat 4 et s'est même placé derrière deux pilotes qui ne se sont pas qualifiés pour l'événement de climatisation. Et après avoir remporté le Coca-Cola 600 à Charlotte Motor Speedway en mai, Blaney est devenu largement invisible. Il était un non-facteur et a en fait effectué un séjour au cours de la carrière au cours de laquelle il n'a pas terminé 15 courses consécutives dans le top huit. Son finition moyenne pendant ce tronçon était de 20. 9. Jamais auparavant il n'avait fait cela dans sa carrière de la série de coupes, pas même au cours de ses deux premières saisons de la série avec Wood Brothers Racing. Dans l'ensemble, il ne semblait pas qu'il y avait beaucoup d'espoir pour l'équipe Penske, d'autant plus que cette séquence de 15 courses de misère pour Blaney s'est étendue aux quatre premières courses des séries éliminatoires, un tronçon de quatre courses au cours de laquelle il a affiché une moyenne finition de 17. 8 Ces difficultés ont entravé ses statistiques globales de la saison 2023. Son finition moyenne de 14. 1? Pire depuis 2018. Son top cinq au total de huit? À égalité pour son pire depuis qu'il a rejoint l'équipe Penske. Il est bizarre de penser à l'endroit où Blaney était il y a quelques mois par rapport à l'endroit où il se tenait dimanche après-midi. Était-ce le plus grand titre bouleversé dans l'histoire de la série de coupes? Peut-être, peut-être pas, mais c'était certainement un bouleversement de 12-5, et nous n'avons pas eu à attendre la folie de March pour le voir.

Les éliminatoires de la série NASCAR Cup n'ont commencé qu'en 2004, et le format moderne n'a été introduit qu'en 2014, donc vous n'avez vraiment pas obtenu cette véritable volatilité des séries éliminatoires de type MLB que vous voyez dans d'autres sports de bâton et de balle jusqu'aux dernières saisons. Même alors, nous avons encore vu huit des 20 champions en séries éliminatoires terminer la saison au sommet du tableau des points totaux. Oui, vous pourriez dire que le titre de Kyle Busch en 2015 a défié toutes les chances, car il a été blessé, a raté 11 courses et est revenu et l'a gagné. Mais à aucun moment, personne n'a regardé Busch cette saison et a pensé, d'accord, ce type est lent, son équipe n'est pas compétitive, et il ne sera pas un facteur. Vous plaisantez si vous n'avez pas regardé Blaney cet été - littéralement tout l'été, plus la fin du printemps et le début de l'automne - et pensez exactement. Nous parlons d'un tronçon de courses prolongé en carrière pour un pilote qui est régulièrement en lice des éliminatoires - et qui, bien qu'il n'ait jamais fait le championnat 4 avant le week-end dernier, est un habitué lorsqu'il s'agit de faire des courses en séries éliminatoires profondes. Heck, l'année dernière, il n'était même pas censé être en séries éliminatoires; Même avec un top trois au classement de la saison régulière, il n'est arrivé que parce qu'un autre conducteur s'est retiré en raison d'une blessure. Mais il a quand même atteint la manche de 8, et maintenant sa séquence de sept points consécutifs des 10 points de finition mène tous les pilotes actifs après que Chase Elliott n'a pas réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires de cette année. Et pourtant, après un tronçon de carrière qui a duré près de quatre mois, Blaney a répondu avec deux victoires et deux finalistes dans un tronçon de six courses, y compris l'effort P2 de dimanche pour sceller le championnat le plus improbable de l'ère des séries éliminatoires.