Mikel Arteta a révélé qu'il avait parlé au patron du Real Madrid, Xabi Alonso, avant de signer cet été Piero Hincapie. L'Équatorien a déménagé dans le nord de Londres grâce à un prêt initial d'une saison du Bayer Leverkusen avec une option d'achat pour 45 millions de livres sterling l'été prochain. Cela a été un début de vie frustrant aux Emirats pour le défenseur central qui n’a réussi qu’une minute d’action depuis son arrivée en raison d’une blessure. Bien qu'Arteta sache que le meilleur reste à venir du joueur de 23 ans, il ne fait aucun doute qu'il était la bonne signature pour Arsenal. C’est après un rattrapage avec un ami proche Alonso qui, avec Hincapie à sa disposition, a mené Leverkusen vers son tout premier titre de Bundesliga en 2024. Interrogé sur son dialogue avec Alonso, Arteta a répondu : Oui, bien sûr, je devais le faire. Je veux dire, quelqu'un comme lui que je connais si bien, lui fait confiance et l'a eu pendant quelques années. C'est une information très, très précieuse. Il a été très élogieux à son égard pour de nombreuses raisons différentes et c'était bien de confirmer ce que j'ai vu. Et certaines des choses que vous apprenez évidemment de cette conversation dont vous n'étiez probablement pas très conscient. Arteta a offert de bonnes nouvelles avant le voyage de samedi à Fulham avec la nouvelle que Hincapie a surmonté une blessure à l'aine. Il s'entraînera à nouveau avec nous aujourd'hui, a ajouté l'entraîneur d'Arsenal. Si tout va bien, il sera également disponible. C'est un joueur qui va beaucoup nous aider, il va apporter quelque chose de différent à l'équipe - et nous devons le faire avancer. Ce que vous allez voir, c'est son agressivité, sa détermination. C'est un joueur qui met le paquet à chaque action, surtout en défense. « Et avec le ballon, qu'il joue en tant que défenseur central gauche ou arrière, un joueur qui est très propre avec le ballon. « Encore une fois, quelqu'un qui a vraiment envie de pénétrer, que ce soit avec le ballon, son positionnement, et cela apportera un caractère et une émotion différents à l'équipe. » Les Gunners occupent la tête de la Premier League avant les matches du week-end. Arsenal a récolté dix points sur 12 possibles avant la trêve internationale, ce qui constitue une forte réponse à la défaite 1-0 à Liverpool fin août. Je préfère gagner chaque match, a déclaré Arteta lorsqu'on lui a demandé s'il préférait être au sommet plutôt que de courir après les leaders. La seule chose que nous pouvons faire, c'est de très bien performer samedi et de gagner le match. Et c'est le seul moyen. Et cela augmente les chances quand cela compte, en mars et avril, d'être dans la meilleure position possible. Et puis quand vous me poserez cette question, je vous le dirai avec certitude, je veux être au sommet. Comme vous l'avez dit, il est très tôt. Ce n'est pas le moment de commencer à réfléchir à cela. C'est plutôt le moment maintenant d'examiner les performances, de chercher des moyens de pérenniser certaines choses que nous faisons et d'en améliorer d'autres. A propos des points positifs des dix premiers matchs de la saison, Arteta a déclaré : Beaucoup de choses. Il y a eu deux blocs très différents. Dans le deuxième bloc, à cause de certains problèmes que nous avons eu, nous avons dû augmenter notre disponibilité dans l'équipe. C'était l'une des principales choses à faire. L'impact que n'importe qui pouvait avoir dans le match, qu'il joue ou qu'il finisse, ou qu'il ne soit même pas dans l'équipe. Je pense que nous l'avons vraiment, très bien fait. Et puis nous avions certaines choses que nous voulions. Être plus imprévisibles, menacer davantage l'opposition, être également très cohérents dans tous les aspects défensifs du jeu. Et nous sommes passés à un niveau différent. Et après cela, dans le bloc suivant, pouvons-nous maintenir beaucoup de ces choses et en augmenter d'autres ? C'est l'objectif.