Michael Carrick libérera la star de retour de l'AFCON dans le premier onze de Manchester United lors du derby

Michael Carrick n'aurait pas pu se voir confier une tâche plus difficile lors de son premier match à la tête de Manchester United. Carrick a remplacé son ancien coéquipier Darren Fletcher au Theatre of Dreams pour un contrat jusqu'à la fin de la saison. L'ancien patron de Middlesbrough a devancé son ancien coéquipier Ole Gunnar Solskjaer pour décrocher le poste après le limogeage choc de Ruben Amorim le 5 janvier. Il a repris une équipe qui n'a pas réussi à goûter à la victoire depuis une victoire 1-0 à domicile contre Newcastle le lendemain de Noël. Fletcher a créé une histoire indésirable lors de son dernier match en tant qu'entraîneur intérimaire lors de la défaite au troisième tour de la FA Cup contre Brighton. Suite à leur défaite 2-1 contre les Seagulls, United, septième, a été éliminé de la première étape des deux coupes nationales pour la première fois depuis la saison 1981/82. Et comme le club est privé de football européen cette saison, United ne jouera que 40 matchs cette campagne – la première fois que cela se produit depuis 1915. Mais Carrick sait que la victoire sur City masquera ces fissures, avec une victoire qui pourrait être le tremplin vers l’obtention d’au moins une place en Ligue Europa. La rencontre de samedi avec les Citizens sera la première fois que Carrick mènera United depuis son bref passage de trois matchs en tant que gardien du club fin 2021. Il a succédé à Solskjaer, où il a guidé United vers des victoires contre Villarreal et Arsenal, ainsi qu'un match nul contre Chelsea. Et avec une équipe presque complète à sa disposition suite aux arrivées de Bryan Mbeumo et Amad Diallo de la Coupe d'Afrique des Nations, Carrick espère une forte réaction de son équipe. Les supporters de United verront probablement un football plus fluide sous la direction de Carrick, dont l'équipe de Boro s'est classée première pour les buts, les tirs, les buts attendus, les passes réussies et les touches dans la surface adverse du championnat, tout en se vantant également de la deuxième possession moyenne la plus élevée (55. 2 pour cent). Senne Lammens continuera entre les bâtons après avoir débuté les 15 précédentes rencontres de haut niveau. Diogo Dalot occupera l'arrière droit, tandis que Noussair Mazraoui n'est toujours pas disponible en raison de son implication dans la CAN avec le Maroc. De l'autre côté de la défense, Patrick Dorgu pourrait devancer Luke Shaw, ce dernier manquant le choc de Brighton alors que United cherche à gérer sa forme physique. Matthijs de Ligt étant toujours absent en raison d'une blessure, Leny Yoro pourrait à nouveau jouer aux côtés de Lisandro Martinez au cœur de la défense. Cela verrait Harry Maguire et Ayden Heaven repartir du banc. Casemiro sera probablement rappelé dans le onze de départ après avoir été mis sur le banc pour la défaite de Brighton. Le Brésilien a déjà égalé sa meilleure saison de buts en Premier League depuis sa première campagne 2022/23, avec le milieu défensif avec quatre buts en 19 sorties. Il pourrait s'associer à Kobbie Mainoo au milieu du terrain – tout juste sorti du premier départ de l'international anglais depuis août. Mainoo n'a pas encore débuté en Premier League cette saison, mais semble bénéficier de plus de temps de jeu après avoir été utilisé avec parcimonie par Amorim. Et le numéro 10 de United sera à nouveau Bruno Fernandes, le capitaine du club connaissant une autre belle saison sur le plan personnel. Avec déjà 13 buts en Premier League [cinq buts, huit passes décisives], il est une fois de plus le joueur le plus performant de United. Sur l'aile gauche sera probablement Matheus Cunha, qui attend toujours son premier but contre Manchester City après cinq blancs précédents. Mais avec trois buts lors de ses six derniers matches de haut niveau, le joueur de 26 ans aborde le match en pleine confiance. Et Mbeumo est prêt à être rappelé instantanément à l'action sur le flanc opposé après avoir raté six matchs toutes compétitions confondues alors qu'il était au Maroc. Malgré son absence, il reste le meilleur buteur de United cette saison avec sept buts, même s'il n'a trouvé le chemin des filets qu'une seule fois pour son club et son pays depuis le 8 novembre. En tête de file sera Benjamin Sesko, qui est jusqu'à présent dans la meilleure forme de sa courte carrière à United avec trois buts lors de ses deux derniers matchs.