Leao, de la rupture rafraîchissante avec Theo Hernandez au leader de Milan : Allegri l'a façonné comme ça

C'est un Rafael Leao que vous n'avez jamais vu auparavant. Probablement pas le plus admiré sur le terrain, celui qui, par exemple, de janvier à mai 2022 a entraîné l'équipe de Stefano Pioli à remporter le scudetto avec cinq mois fantastiques, entre buts (7) et passes décisives (8), ce qui lui a également valu le titre de MVP du championnat, mais sans doute plus complet. Depuis l'été dernier, après un mois de préparation, une pensée filtrait des chambres de Milanello : Leao a changé, il n'a jamais autant travaillé depuis qu'il est devenu joueur des Rossoneri (c'est-à-dire depuis août 2019). Massimiliano Allegri, le 7 août, jour de sa deuxième présentation comme entraîneur des Rossoneri, a déclaré à propos du Portugais: «J'espère lui faire faire le saut définitif, j'en suis convaincu, il a 26 ans et généralement les années importantes sont celles de la maturation». Pour dire que la mission est accomplie, il faudra encore un an, car le Leao version '25-26, grâce à une blessure musculaire subie à la mi-août et aux douleurs à l'aine qui l'affecteront à partir de fin 2025, a été physiquement ralenti. Mais on ne peut nier que le travail effectué par Max sur Rafa était excellent. Tant d'un point de vue technique que psychologique. Allegri n'a pas transformé Leao en attaquant, car ce n'est pas dans l'ADN du Portugais de flirter avec le but adverse - comme nous l'avons vu avec Cremonese -, mais il a certainement obtenu de lui ce qu'il attendait, c'est-à-dire un travail d'avant-centre qui a compensé - en partie - l'absence d'un véritable 9. Et l'enfant a grandi aussi en dehors du terrain, comme le démontrent ses paroles de capitaine dans les interviews après le succès de Crémone, quand en quelques phrases il a illustré comment il a grandi en tant que leader et quel est l'objectif principal cette semaine pour le groupe Rossoneri, le derby gagner pour donner un sens plus ambitieux à la fin de la saison: «Je ne suis pas très content personnellement, j'aurais pu marquer trois buts. L'harmonie avec Pulisic ? Cette saison a été difficile car nous avons tous les deux connu de nombreux problèmes physiques, mais il y a encore des progrès à faire et il a besoin d'un objectif pour se retrouver. En tant qu'attaquant, je suis plus proche du but pour marquer et le football consiste à marquer des buts, à gauche c'est un autre Rafa qui essaie de dribbler. Le derby ? Je demande à mes coéquipiers de faire de leur mieux et de le prendre « personnellement », car c'est un jeu de vie ou de mort. C'est une semaine pendant laquelle nous ne sortons pas, jusqu'à dimanche nous restons à la maison avec la famille. Des paroles, il convient de le rappeler, d'un joueur dont l'image symbolique de la saison 24-25 était celle de la pause rafraîchissante passée avec Theo Hernández, de l'autre côté du terrain de l'entraîneur Fonseca. Cependant, comme écrit, Allegri a transformé Leao. Parce qu'il est peut-être vrai que Rafa n'est pas un 9 et n'aura pas de buts dans le sang, mais il existe des données incontestables qui démontrent que Leao est le meilleur de ce championnat en termes de score. Le Portugais a jusqu'à présent marqué 9 buts en 20 apparitions, restant sur le terrain 1 354 minutes. Donc, calculatrice en main, cela représente un objectif toutes les 150 minutes. Aucune autre année, Rafa n'a maintenu un rythme similaire, même lors des deux meilleures années en termes de buts, la 22-23 où il a marqué 15 buts en 35 matchs, avec un centre toutes les 162 minutes (2. 437 au total), et '21-22 avec 11 buts en 34 matchs, pour un but toutes les 238 minutes (2 621).