Le secret de la légendaire Ligue des Champions de Raya appartient à Kepa : Notre seul objectif est de nous améliorer mutuellement

Lundi soir, après le match nul entre Everton et Manchester City qui a une nouvelle fois laissé Arsenal dépendant de lui-même, David Raya a remporté son troisième Premier Golden Glove consécutif. À peine 24 heures plus tard, contre l'Atlético de Madrid, il a scellé sa neuvième cage inviolée dans cette édition de la Ligue des Champions. A ce jour, seul Edouard Mendy pouvait se targuer d'un tel palmarès en Ligue des Champions. Cela s'est produit lors de l'édition 20-21, où Thomas Tuchel – arrivé à la mi-saison en remplacement de Frank Lampard – a fait de Chelsea un « roc » qui a battu Manchester City en finale à Porto pour soulever son deuxième « Orejona ». . . avec Kepa Arrizabalaga agissant comme gardien de but remplaçant. Le niveau d'Edouard Mendy était tel dans cette Ligue des Champions que, au-delà des neuf cages inviolées qu'il a réussi à conserver, il a à peine encaissé deux buts au cours des 12 matchs qu'il a disputés dans cette édition. Un en phase de groupes contre Rennes, son ancienne équipe, et un autre lors du match aller des demi-finales contre le Real Madrid à Valdebebas par Karim Benzema. Kepa, pour sa part, a disputé le dernier match de la phase de groupes contre Krasnodar et l'équipe « bleue » a fini par faire match nul 1-1. Cinq ans plus tard, l'ancien joueur de l'Athletic sert également de deuxième épée entre les bâtons d'un Arsenal qui a atteint la finale 20 ans plus tard. Coïncidence du sort, la dernière fois que les Gunners ont participé à la finale de la Ligue des Champions (2006 contre Barcelone), ils avaient également un gardien espagnol remplaçant, Manuel Almunia. Si nous n'avions pas donné l'avantage à l'équipe, il nous aurait été impossible de remporter cette finale contre Manchester City, avouait quelques temps plus tard Kepa Arrizabalaga, qui a su comprendre son rôle. . . bien qu’il soit le gardien le plus cher de l’histoire. Tout comme cela s'est produit en 2024 lorsqu'il est arrivé au Real Madrid en raison de la blessure de Thibaut Courtois ou, désormais, de David Raya à Arsenal. Après s'être redécouvert à Bournemouth l'année dernière, il était pleinement conscient de ce que serait son rôle à son arrivée aux Emirats. C'est un grand gardien et nous avons une très bonne relation. Nous allons concourir, nous allons nous entraîner ensemble et nous allons partager beaucoup de temps les uns avec les autres. Nous allons concourir, comme cela se produit dans le reste des positions de l'équipe. Notre seul objectif est de gagner et de nous rendre meilleurs, a-t-il avoué à Kepa lors de sa présentation. Raya est parfaitement habituée à cette compétition interne. C'est arrivé avec Ramsdale lors de sa première saison et avec Neto l'année dernière. Avec Kepa, cela a été encore plus naturel si possible. Ils avaient déjà partagé un vestiaire dans l'équipe nationale, où ils ont remporté la Ligue des Nations en 2023. Nous sommes de bons amis et nous entretenons une relation saine. Nous savons tous les deux à quel point il est difficile d'être gardien de but car un seul joue. Avoir de la compétition à chaque poste vous oblige à améliorer votre niveau. Titulaire incontesté de la Premier League et de la Ligue des Champions, Raya s'est également montré extrêmement compréhensif de ce qui est arrivé à Kepa lors de la finale du Carabao contre Manchester City. Cela fait partie du football. Il faut être là pour soutenir ses coéquipiers, a-t-il déclaré. Après le match, nous sommes allés à la trêve internationale et il est resté ici. Ensuite, ce qui s'est passé contre Southampton s'est produit. Les conversations sont inutiles. Il faut juste essayer d'être un bon coéquipier. Ce qui est clair, c’est que les deux, en plus de se respecter professionnellement, entretiennent également de bonnes relations au-delà du terrain de jeu. Ils s'améliorent mutuellement et, après avoir serré la vis à Edouard Mendy à l'époque, Kepa est désormais aussi en partie responsable de la légendaire Ligue des champions que signe David Raya.