Le club de Premier League a abandonné les plans urgents de nouveaux stades avant de passer à 32 millions de livres sterling Arena

Southampton prévoyait de déménager dans un autre site des années avant de construire St. Mary's. Les Saints ont emménagé dans leur stade de 32 millions de livres sterling en 2001 après avoir quitté le Dell, leur maison de 103 ans. Il est venu après des années de rumeurs concernant une relocalisation à la suite du déménagement dans des arènes de tous les places. Le club avait emménagé dans son terrain emblématique en 1898 après avoir passé ses premières années à jouer sur le terrain d'antilope et le terrain du comté, tous deux plus couramment utilisés pour le cricket. Une éloignement de la Dell est devenue une possibilité lors de la popularité accrue de Southampton dans les années 1980. La demande de billets a continué d'augmenter dans les années 1990 à la suite d'une ligue record de la deuxième en 1984. Pendant ce temps, la capacité de Dell était de seulement 15 200 après des travaux de rénovation en 1994 pour le convertir en une installation All-Saip. En conséquence, Southampton a aligné un déménagement dans la région de Shoreham de la ville à la frontière avec Eastleigh. On espérait que le passage à un terrain élargi de 25 000 personnes répondrait aux demandes financières et commerciales du club. On craignait que la baisse de la capacité du Dell entraîne une augmentation des prix des billets et des contraintes financières pour le club. Une fois le site de Stoneham choisi, une campagne a été lancée pour le projet intitulé Stadium 2000, du nom de la date d'ouverture prévue. Les préoccupations concernant l'emplacement du site ont entraîné des années de litiges auprès du conseil municipal de Southampton. Les Saints se sont finalement proposés d'un terrain inutilisé qui avait auparavant été le site de Gasworks. Cependant, il y avait des doutes initiaux selon lesquels il n'avait pas l'espace pour les installations sportives supplémentaires et les opportunités commerciales nécessaires pour financer le projet. Le site proposé avait l'avantage d'être situé dans le centre-ville et à moins de deux kilomètres de leur ancien terrain. En conséquence, la construction de St. Mary's a commencé en décembre 1999, le stade terminé en juin 2001 au coût de 32 millions de livres sterling. Southampton allait aller dans sa nouvelle maison de 32 384 capacités la saison suivante. St. Mary's a depuis accueilli 16 saisons de football de haut niveau ainsi que trois campagnes européennes distinctes. Le stade a également été sélectionné comme lieu d'hôte pour les euros féminins de 2022. Au cours du tournoi, trois matches de phase de groupes ont été joués à St. Mary's, y compris la victoire 5-0 de l'Angleterre contre l'Irlande du Nord. Il verra cependant un retour du football de championnat la saison prochaine. Southampton a déjà été relégué au deuxième niveau et a besoin d'un point de plus de ses six derniers matchs pour éviter d'être leur pire équipe de Premier League.