La Premier League a obtenu l'autorisation d'enfreindre la règle d'interdiction de 15 heures

La Premier League aurait bénéficié d'une exemption sans précédent de la panne d'électricité de 15 heures. Cela aurait permis de diffuser en direct tous les matchs des deux jours de la période des fêtes à venir pour que les supporters puissent les regarder – mais les rapports affirment que les dirigeants de la ligue ont dit non. Les matchs de Premier League en question auront lieu le samedi 27 décembre et le samedi 3 janvier, prévus pour accueillir les 18e et 20e semaines de match de la saison. Cela aurait vu la règle d'interdiction traditionnelle temporairement annulée et les rencontres prévues à 15 heures ces samedis seraient disponibles pour une diffusion en direct. Cependant, The Athletic rapporte que les chefs de haut vol ne prévoient pas d’exercer cette capacité sans précédent de fournir une couverture en direct à 15 heures. La Premier League a récemment promis de s'engager à observer la panne, le PDG Richard Masters affirmant qu'elle était là pour rester pour le moment. Abordant la panne lors de la conférence des Leaders sur le football début octobre, Masters a déclaré : « Nous nous y engageons dans un avenir prévisible et ce n’est pas une décision que nous prenons, elle est prise en collaboration avec d’autres instances du football, l’EFL (English Football League) et la FA (English Football Association). » La décision de ne pas choisir de diffuser les matchs de 15 heures est probablement également influencée par leurs accords de diffusion existants avec Sky Sports et TNT Sports. L'offre de Sky comprend 215 des 380 jeux diffusés le vendredi soir, le samedi à 17h30 et 20h, ainsi que le dimanche à 14h et 16h30. Ils ont également les droits pour Monday Night Football plus trois tours en milieu de semaine et le dernier jour de la saison. Pendant ce temps, TNT diffuse le match du samedi à 12h30, en plus de deux tours en milieu de semaine. L’accord actuel sur les droits restera en vigueur jusqu’en 2029, mais rien ne garantit que la panne se poursuivra au-delà de cette date. La décision d'interdiction de circuler à 15 heures a été conçue pour la première fois dans les années 1960 et est appliquée au Royaume-Uni depuis le milieu des années 1980. Il est principalement mis en place pour garantir que les foules lors des matchs de ligue inférieure ne souffrent pas si les matchs du samedi à 15 heures sont retransmis en direct à la télévision. Au sommet de la pyramide du football anglais, la Premier League a la responsabilité de protéger les spectateurs des ligues inférieures. Cependant, plus récemment, la panne a été accusée d'avoir joué un rôle dans l'augmentation du nombre de fans utilisant des flux illégaux pour regarder des matchs, ainsi que dans les abonnements coûteux à la télévision. La récente nouvelle concernant la panne d'électricité à 15 heures pendant la période des fêtes survient quelques jours seulement après qu'il a été révélé que la Premier League ne devrait avoir qu'un seul match prévu le lendemain de Noël. Un certain nombre de matches de Premier League se jouent traditionnellement le 26 décembre, soit le lendemain de Noël. Les rencontres de l'EFL à travers le Championnat, la Ligue 1 et la Ligue 2 emboîtent le pas dans ce qui est la période la plus chargée du calendrier du football. Cependant, cela devrait bientôt changer, car il n’y aura qu’un seul match de haut niveau le lendemain de Noël en 2025. Cette année, le 26 décembre tombe un vendredi, ce qui soulève l'incertitude quant au nombre de matchs qui seront joués à cette date. Lorsque la ligue a publié le calendrier 2025/26 en juin, elle a plutôt placé le 18e tour le samedi 27 décembre. Cela est probablement dû à plusieurs autres facteurs, la Premier League étant contractuellement tenue de proposer 33 week-ends de football aux diffuseurs. L'expansion des compétitions de l'UEFA et le déplacement des matches de la FA Cup uniquement le week-end semblent également avoir affecté le calendrier. Il reste à confirmer si la Premier League poursuivra ses plans actuels, après avoir annoncé les dates de diffusion télévisée pour l'ensemble des mois de décembre et janvier le 15 octobre, avant de confirmer uniquement les matches jusqu'au 22 décembre.