La FIFA envisage un changement de date pour Finalissima : l'Argentine de Messi contre l'Espagne de Yamal en mars 2026

Juste au moment où il semblait que les fans de football pourraient commencer le compte à rebours avant l'un des matchs internationaux de football les plus alléchants de 2026, une nouvelle incertitude tourbillonne autour de la Finalissima, l'événement phare qui opposerait l'Argentine, championne de la Copa America, à l'Espagne, tenante du titre européen en titre. Cet affrontement très attendu devrait opposer deux des figures les plus marquantes du football mondial : l'Argentin Lionel Messi, largement considéré comme le plus grand joueur de tous les temps, et l'adolescent espagnol Lamine Yamal, qui, selon beaucoup, pourrait être son héritier présumé. Prévu au stade Lusail de Doha – le même lieu où Messi a remporté la Coupe du monde en 2022 – le match était initialement prévu pour le samedi 28 mars 2026. Mais cette date n’est plus fixée. La FIFA envisage désormais d'avancer le match d'un jour, au vendredi 27 mars, dans le but de maximiser la visibilité mondiale et de créer un week-end complet de fanfare autour de la rencontre. Mais au-delà de cet ajustement mineur se cache un problème plus important qui pourrait forcer la main de la FIFA de manière bien plus significative : le statut de qualification de l'Espagne pour la Coupe du Monde n'est pas encore assuré. À seulement deux matches de la fin du Groupe E de l'UEFA – contre la Géorgie et la Turquie en novembre – l'Espagne est en pole position pour se qualifier directement pour la Coupe du monde 2026. Ils mènent actuellement la Turquie de trois points, et une victoire dans l'un ou l'autre match devrait suffire à éviter le redoutable tour éliminatoire. Pourquoi est-ce important ? Car les playoffs sont programmés sur la même fenêtre internationale de mars que la Finalissima. Si l'Espagne finissait deuxième et exigeait des matches éliminatoires pour accéder au tournoi en Amérique du Nord, elle ne serait pas disponible pour affronter l'Argentine, obligeant la FIFA à retarder, voire à annuler complètement l'événement. Ce serait un coup dur pour un jeu déjà chargé de récit et de signification. La Finalissima, réintroduite en 2022 en remplacement de la Coupe des Confédérations, est désormais une rencontre symbolique entre les deux confédérations dominantes du football mondial : l'UEFA et la CONMEBOL. C'est également une rare opportunité intercontinentale de tester les prétendants à la Coupe du monde quelques mois seulement avant le coup d'envoi du tournoi principal. Messi et l'Argentine ont remporté l'édition 2022 avec la manière, en battant l'Italie 3-0 à Wembley. Cette fois, les enjeux sont tout aussi importants, mais l’intrigue émotionnelle est encore plus grande. Des sources proches de la FIFA affirmeraient que l'instance dirigeante est impatiente de faire de l'événement de mars un festival de football à part entière. Le plan prévoit des arrivées de haut niveau, des séances d'entraînement ouvertes et des conférences de presse remplies avant le match, le tout visant à en faire une finale mondiale. À cette fin, la FIFA considère que déplacer le match à vendredi est une décision stratégique. Cela donnerait non seulement au match un créneau autonome aux heures de grande écoute, mais laisserait également le week-end ouvert à une couverture de suivi et à d'éventuels matchs amicaux impliquant les deux nations. L'Argentine envisage un match contre l'Algérie, tandis que l'Espagne est en pourparlers pour affronter le Qatar, qui pourraient tous deux compléter leur calendrier de mars. Mais la Finalissima ne dépend que d'un seul domino : la qualification directe de l'Espagne. Jusqu'à ce que cela soit confirmé en novembre, tout reste provisoire. Les enjeux vont au-delà du droit de se vanter ou de l’argenterie. Cela pourrait être la dernière fois que Messi participe à un affrontement compétitif majeur contre un poids lourd européen. Cela pourrait également être le premier test de Yamal sur la scène mondiale contre une équipe vainqueur de la Coupe du monde. Et avec le décor emblématique de Lusail – le site du triomphe de l'Argentine en 2022 – le symbolisme s'écrit tout seul. Pour l’instant, tout ce que les fans peuvent faire, c’est attendre. Si l'Espagne gère ses affaires lors de la prochaine fenêtre internationale, la route sera libre pour une nuit inoubliable à Doha en mars prochain. Dans le cas contraire, la FIFA devra peut-être repenser comment, ou même si, la Finalissima 2026 aura lieu.