John Heitinga scelle le retour de la Premier League deux mois seulement après le règne malheureux de l'Ajax

Tottenham Hotspur a confirmé que John Heitinga avait rejoint l'équipe de Thomas Frank en tant qu'entraîneur adjoint de l'équipe première. Le nouveau rôle de Heitinga dans le nord de Londres marque son retour dans les rangs des entraîneurs de Premier League après avoir été limogé par l'Ajax cinq mois seulement après le début de son règne après avoir été nommé en mai dernier. Avant cela, il était entraîneur adjoint d'Arne Slot lors de la campagne victorieuse du titre de Liverpool en 2024/25. Dans un communiqué du club, Frank s'est dit ravi d'avoir recruté Heitinga et s'attend à ce que l'ancien international néerlandais apporte beaucoup de savoir-faire défensif sur le terrain d'entraînement. John est un excellent ajout à notre équipe d'entraîneurs, a déclaré Frank. Ses capacités, sa personnalité et son caractère ajouteront une énorme valeur sur et en dehors du terrain. « Il a eu une carrière de joueur impressionnante à travers l’Europe – dont cinq ans en Premier League – et avec l’équipe nationale néerlandaise. En tant qu'ancien défenseur, ce sera l'une de ses principales responsabilités sur le terrain d'entraînement, et il apporte de grandes expériences d'entraînement et de gestion à tous les niveaux du jeu, ce qui nous aidera vraiment à avancer. » Heitinga espère que son passage sous les ordres de Frank pourra reconstruire sa réputation après son passage désastreux à Amsterdam. Le Néerlandais n'a dirigé l'Ajax que pendant 15 matchs avant que le couperet ne tourne, avec une défaite 3-0 à domicile contre Galatasaray en Ligue des champions qui s'est avérée être le dernier clou dans le cercueil. C'est bien sûr une icône de l'Ajax, et pour le moment, son équipe ne joue pas bien, même si en championnat il n'a pas perdu, mais il a fait match nul trois fois, [et] n'a pas encore gagné un seul match à l'extérieur, a déclaré De Boer. C'est donc une crise à Amsterdam, car nous voulons surtout plus que des résultats à Amsterdam. Les gens veulent se divertir, et c'est quelque chose qui n'arrive certainement pas. Heitinga n'a remporté que cinq de ses 15 matches à la tête, tous en Eredivisie. Cependant, son passage à la tête de l'Ajax en Ligue des champions a été beaucoup moins mémorable puisque Heitinga a supervisé quatre défaites en autant de matchs. Parallèlement à la défaite contre Galatasaray, Heitinga a subi une défaite 5-1 à l'extérieur contre Chelsea, une défaite 4-0 contre Marseille et une défaite 2-0 à domicile contre l'Inter Milan en compétition européenne. Le mandat de Heitinga à la tête de l'équipe à temps plein constitue un contraste alarmant par rapport à l'époque où il dirigeait l'Ajax en tant qu'entraîneur intérimaire pour la seconde moitié de la campagne 2022/23, où il a remporté 14 des 22 matchs. L'arrivée du Néerlandais dans le nord de Londres intervient quelques jours après que Tottenham ait été éliminé au troisième tour de la FA Cup par Aston Villa. Cela signifie que l'équipe de Franks n'a que la Premier League et la Ligue des Champions pour lesquelles jouer. La campagne de championnat de Tottenham ne s'est pas déroulée comme prévu puisqu'ils occupent la 14e place et sont à huit points des quatre premiers. Tottenham possède également le quatrième pire bilan à domicile de l'élite, après avoir remporté seulement deux matchs sur 10 disputés au Tottenham Hotspur Stadium. Le premier match de Heitinga en tant qu'entraîneur de Tottenham sera un affrontement contre West Ham United samedi, dont le coup d'envoi est prévu à 15 heures.