J'étais le plus jeune joueur de la Premier League

Adolescent, le monde était aux pieds de Matthew Briggs. Après tout, pourquoi n'aurait-il pas été donné qu'il est devenu le plus jeune joueur de Premier League en mai 2007. Jouant contre Middlesbrough au Riverside Stadium, le prodige de Fulham Briggs est apparu à la 77e minute pour Mortiz Volz à l'âge de 16 ans et 65 jours. C'était un record que Briggs a détenu jusqu'à ce que Harvey Elliott arrive en mai 2019 pour faire ses débuts en Premier League à l'âge de 16 ans et 30 jours. Le record appartient désormais à Arsenal Wonderkid Ethan Nwaneri, qui a fait ses débuts à l'âge de 15 ans et 181 jours contre Brentford en septembre 2022. Malheureusement pour Briggs, sa carrière ne s'est jamais concrétisée dans celle que lui et tant de gens auraient imaginé quand il est sorti du banc contre Middlesbrough. Quand je regarde en arrière sur ma carrière, 16 ans et 65 jours, c'est un si jeune âge, a déclaré Briggs. «Et je sais que le voyage de tout le monde est différent et l'histoire de tout le monde est différente. Mais pour moi, j'ai l'impression d'avoir trop, trop jeune et peut-être que le système de soutien autour de moi n'était pas assez bon. Étant un jeune garçon, un adolescent, puis je suis jeté dans le jeu d'un homme, c'est assez intimidant pour un jeune enfant. Je ne savais pas vraiment comment le gérer. Quand vous êtes un jeune enfant, vous rêvez de jouer à un niveau supérieur. Quand vous y êtes réellement, c'est un sentiment incroyable. Ce n'est pas seulement sur le terrain. Ce sont tous les différents types de scénarios auxquels vous devez faire face. En raison de son statut de l'un des talents les plus chauds du jeu à l'adolescence, il n'était pas surprenant qu'un géant anglais comme Manchester United gardait un onglet sur Briggs. Mais lorsque Fulham a rejeté leurs avancées, il a détruit Briggs. À l'époque, Manchester United était intéressé par moi, a déclaré Briggs. En tant que jeune enfant, c'était mon rêve, jouer pour United. Dès que j'ai entendu que Manchester United était intéressé par moi, je me disais: C'est vrai, je veux y aller. J'étais prêt, emballé. Mais évidemment, quand Fulham ne voulait pas que j'y aille et que je ne me permettait pas d'y aller, cela m'a affecté mentalement. Je serais dedans à ce sujet. Je laisse cela affecter mon humeur dans le football, ce n'était pas tout à fait à ce sujet. La tête était partie. Briggs a finalement fait seulement 30 apparitions au total pour Fulham avant sa libération après 13 ans à Craven Cottage en 2014 et a rejoint Millwall. Des séjours à Colchester United, Chesterfield et Barnet ont suivi avant que les choses ne se soient réalisées en 2018. S'adressant à Rising Ballers, Briggs s'est ouvert sur la façon dont il est devenu complètement désillusionné avec le football et l'impact dévastateur qu'il a eu sur sa vie. Rien ne fonctionnait, en a perdu la faim, a déclaré Briggs. «J'avais un style de vie que je ne pouvais plus maintenir à cause de l'argent que je gagnais maintenant. Tout en a trop. «Je viens de me perdre et je me suis déconnecté d'amis, je me suis déconnecté de la famille parce que j'ai l'impression de les laisser tomber. Je ne pouvais plus affronter personne. «C'est à ce moment-là que je me suis tourné vers la drogue, je me suis tourné vers l'alcool juste pour engourdir tout. J'étais même suicidaire à un moment donné. Je me souviens avoir été en vacances à Dubaï et je pensais à tout finir. Heureusement, les gardes de sécurité sont entrés et m'ont fait descendre et ont déplacé ma chambre dans un fond. Briggs a heureusement reçu une thérapie et des conseils par le biais de l'Association professionnelle du footballeur (PFA), ce qui l'a aidé à «bien comprendre». Il en va de même pour un passage pour son oncle sur un chantier. Lorsqu'il a emménagé pour la première fois avec son oncle et sa tante, Briggs a concédé qu'il «s'asseyait avec ma capuche dans l'obscurité. ' La télévision n'était même pas en cours, j'étais juste assis là à ne rien faire, a déclaré Briggs. Après une semaine, mon oncle était comme, Matthew, tu ne peux plus faire ça. Ce n'est pas sain, ce n'est pas bon pour toi. Cela nous met mal à l'aise. Il a dit: Tu ne fais plus ça, je ne vais pas te laisser asseoir ici et faire ça. L'oncle de Briggs a décidé qu'il amènerait son neveu sur un chantier de construction pour faire des travaux de travail pour 80 £ par jour. Être de retour au soleil et autour d'autres personnes a aidé Briggs à s'ouvrir aux autres, mais, peut-être plus important encore, à réfléchir à sa carrière. Je dis toujours aucun manque de respect à la construction, car ce qu'ils font est brillant et j'ai appris beaucoup de compétences de vie en le faisant, a déclaré Briggs. Mais je me souviens avoir traversé le chantier d'un bloc de brise, verser de pluie. Je tenais ce bloc de brise et je pensais: Comment me suis-je retrouvé dans cette situation? J'étais le plus jeune joueur de la Premier League, surnommé le prochain capitaine de l'Angleterre. Maintenant, je suis dans un chantier de construction portant un bloc de brise, ne jouant pas pour un club, ne gagnant pas l'argent sur lequel j'étais une fois auparavant, et je me suis dit: Non, ce n'est pas ça. ' Briggs reviendrait au football avant la saison 2018/19 avec l'équipe de huitième niveau Maldon et Tiptree. Il a continué à jouer dans le haut niveau danois avec Vejle BK et a même représenté la Guyane à l'international avant sa retraite en 2023. Depuis qu'il a raccroché les bottes, Briggs est devenu un mentor de soins des joueurs pour Fulham et est également un courtier d'assurance.