J'ai joué pour Manchester United en Ligue des Champions

Lee Roche a joué pour l'équipe de Manchester United, vainqueur du titre de Premier League, avant de quitter le football professionnel à l'âge de 27 ans. L'ancien international junior anglais a même joué pour les Red Devils en Ligue des champions lors de son séjour à Old Trafford. Cependant, il a troqué le terrain de football contre le chantier après être tombé en dehors de la ligue plus tard dans sa carrière. Roche avait progressé au sein de l'académie de United avant de faire ses débuts en équipe première à l'âge de 21 ans. Ayant déjà passé du temps en prêt à Wrexham, alors troisième division, l'arrière droit a été nommé dans la formation de départ lors d'un match de Coupe de la Ligue contre Arsenal. Même si United a été battu 4-0, ce ne serait pas la seule apparition de Roche sous Sir Alex Ferguson. Au lieu de cela, il figurerait sur le banc en Premier League contre Newcastle en novembre 2002. United terminerait cette saison en tant que champion, remportant son 15e titre de champion. Plus tard cette saison, Roche a fait ses débuts en Ligue des champions contre le Deportivo La Corogne. Cependant, ce serait sa dernière apparition pour le club, Roche étant éliminé à la mi-temps lors d'une défaite 2-0 à l'extérieur. En réfléchissant à son passage au club en 2022, il a déclaré à Planet Football : Je n'ai aucun regret. La seule chose que je voudrais souligner, c'est que j'étais connu à United pour être très calme, alors j'aurais peut-être dû être plus affirmé et me mêler davantage aux gars. Je rentrais directement à la maison après l'entraînement pour passer du temps avec mon propre groupe d'amis. Je repense maintenant à mes coéquipiers comme John [O'Shea] et Darren Fletcher et je pense que j'aurais dû être plus comme eux et sortir et socialiser. Je pense que ça se serait mieux passé avec United. Roche retomberait dans la réserve après ses débuts européens avant de choisir de quitter United à la fin de la campagne. Expliquant sa décision de rejoindre Burnley, il a ajouté : Je ne voyais pas de voie claire vers la première équipe et j'avais atteint le stade où je devais jouer au football de compétition chaque semaine. Un jour après l'entraînement, Sir Alex a quitté le terrain avec moi et m'a dit que j'allais à Watford, mais que je voulais rester dans le nord. Stan Ternent voulait m'emmener à Burnley, alors j'ai signé pour eux. Sir Alex a dit que si je partais et faisais mes preuves, je pourrais toujours revenir. Roche a passé deux saisons avec les Clarets avant de revenir à Wrexham de manière permanente. Cependant, à l'âge de 27 ans, il avait quitté le football professionnel après sa libération par les Dragons Rouges en mai 2007. À ce stade, il était tombé amoureux du jeu et avait choisi de passer en dehors de la ligue avec Droylsden. Il a admis : Je rentrais à la maison et je ne voulais même pas regarder le football à la télévision. Je suis allé au Royal Anvers où Warren Joyce, qui m'avait entraîné à United, était le manager. Je me suis entraîné avec l'équipe pendant deux semaines, mais le garçon que j'étais censé remplacer n'a pas quitté le club, donc le déménagement n'a jamais eu lieu. Dave Pace de Droylsden m'a contacté, j'y ai donc passé quelques années. Roche passera quatre ans avec les Bloods, les aidant à atteindre le deuxième tour de la FA Cup à deux reprises au cours de cette période. Finalement, il a pris sa retraite du football à l'âge de 30 ans après avoir quitté Droylsden en 2011. Le défenseur, qui a été sélectionné une fois par l'Angleterre chez les moins de 21 ans, a depuis travaillé comme plombier et décapeur d'isolation de murs creux. Pendant ce temps, il avait déjà fait un retour au football pour devenir entraîneur de l'académie de Bury. Quant à la vie sur le chantier, Roche a déclaré : Quelques collègues sur les chantiers m'ont posé des questions sur United et comment suis-je arrivé ici. 1999-2003 - Manchester United 2000-01 - Wrexham (Prêt) 2003-05 - Burnley 2005-07 - Wrexham 2007-11 - Droylsden Palmarès : Premier League 2002/03 Cela peut devenir assez ennuyeux, alors je ne crie pas sur le fait que j'ai joué pour United. Je pense que les jeunes joueurs d'aujourd'hui devraient être amenés à s'entraîner comme quelque chose, afin qu'ils connaissent le monde réel. La plupart d'entre eux n'ont probablement pas de plan sur lequel s'appuyer s'ils ne réussissent pas en tant que professionnels. Dont trois apparitions pour United, Roche a pris sa retraite avec 160 apparitions professionnelles à son actif. Il a également marqué trois buts en défense lors de ses passages avec Wrexham et Burnley.