Coupe du monde des clubs élargie : pourquoi la FIFA et l'UEFA s'accordent sur un format à 48 équipes pour 2029

La FIFA étudie actuellement des révisions significatives de la structure de la Coupe du Monde des Clubs suite à la frustration généralisée des clubs d'élite européens qui n'ont pas réussi à obtenir une place pour le tournoi de 2025, une évolution qui a mis en lumière les règles de qualification et la vision à long terme de la compétition. L'édition 2025, la première sous un format élargi à 32 équipes, a vu plusieurs puissances historiques reléguées sur la touche en raison des critères de qualification actuels, qui incluent des limites sur le nombre de participants par pays et un système de classement compliqué sur quatre ans. Alors que des personnalités telles que Chelsea ont décroché le titre aux États-Unis l'été dernier, de grands clubs comme Barcelone, Manchester United et Liverpool étaient visiblement absents, soulignant des préoccupations plus larges concernant l'équité et la représentation. Aujourd'hui, alors que la FIFA et l'UEFA signalent leur volonté de nouveaux changements, les instances dirigeantes se préparent à élargir à nouveau le tournoi, potentiellement de 32 à 48 équipes, dans le but d'éviter des omissions similaires dans les éditions futures. Les clubs européens avaient fait pression pour garantir l'inclusion, s'opposant aux propositions antérieures visant à organiser la compétition tous les deux ans, ce qui risquait de limiter la participation des grands clubs en raison des quotas par pays et du système de classement existant sur quatre ans. Cette décision a également coïncidé avec une réconciliation entre le président de l'UEFA, Aleksander Ceferin, et le président de la FIFA, Gianni Infantino, après que les tensions aient atteint leur paroxysme lors d'un congrès de la FIFA au Paraguay en mai 2025, lorsque les représentants européens ont quitté les rangs en signe de protestation. L'expansion augmentera la représentation européenne de 12 à 16 clubs, offrant des opportunités à des équipes historiquement importantes auparavant exclues, notamment Barcelone, Manchester United et Liverpool. Le soutien de l'UEFA, en collaboration avec l'Association européenne des clubs, a joué un rôle décisif dans l'élaboration du nouveau modèle d'allocation. D'autres confédérations devraient bénéficier d'une légère augmentation du nombre de places, l'Amérique du Sud devant détenir six places selon le format proposé. L’édition 2029 devrait suivre une structure similaire à celle de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 pour les équipes nationales. Les clubs s'affronteront probablement dans une phase de groupes avec trois à quatre équipes par groupe, suivie de tours à élimination directe. La FIFA est encore en train de finaliser la répartition exacte des places entre les confédérations, mais les projections indiquent une forte représentation européenne ainsi qu'une croissance progressive en Asie, en Afrique et en Amérique du Nord et centrale. Le tournoi élargi testera la capacité des clubs et des organisateurs à gérer les déplacements, la charge de travail des joueurs et les exigences de diffusion mondiale sur un calendrier étendu. Avec cette expansion, la FIFA témoigne de son engagement en faveur de l'inclusion compétitive et de la croissance commerciale, dans le but de faire de la Coupe du Monde des Clubs un événement de renom qui attire les plus grands clubs et stars du monde pour les décennies à venir.