Arsène Wenger a aidé par inadvertance Manchester United à remporter le triplé après que Gary Neville ait divulgué une tactique secrète

Sir Alex Ferguson doit peut-être remercier Arsène Wenger pour avoir inspiré Manchester United vers son triplé en 1999. La victoire en finale de la Ligue des Champions contre le Bayern Munich a clôturé une saison inoubliable pour les Diables Rouges au cours de laquelle ils ont également remporté le titre de Premier League et la FA Cup. United est devenu le premier club anglais à réaliser le triplé et est resté le seul à le faire jusqu'à la saison 2022/23, lorsque ses voisins bruyants, Manchester City, ont égalé l'exploit remarquable. Pourtant, les Diables Rouges n’auraient peut-être jamais réussi cet exploit étonnant sans Wenger et sa position révolutionnaire sur le régime alimentaire des joueurs. Avant l'arrivée de Wenger à Arsenal en 1996, de nombreuses stars des Gunners bénéficiaient de repas et de collations d'avant-match douteux. Burgers, tartes, chips et chocolat n'étaient que quelques-uns des plats proposés au menu d'Arsenal tandis que plusieurs joueurs se livraient régulièrement à des soirées bien arrosées. Mais Wenger avait des idées différentes, ayant expérimenté une toute autre vision de l’alimentation lors de son séjour au club japonais Nagoya Grampus Eight. Au Japon, l'accent était mis sur une alimentation saine, les aliments riches en graisses et en sucre étant largement supprimés. Cela signifiait que Wenger avait bouleversé le menu d'Arsenal avec l'introduction de pâtes, de poulet bouilli, de poisson et de légumes crus. Même si certains joueurs d'Arsenal ont mis du temps à s'adapter au nouveau régime, une légère amélioration des performances et des résultats a convaincu l'équipe qu'il y avait une méthode face à la prétendue folie culinaire de Wenger. Mais il ne fallut pas longtemps avant que certains rivaux anglais des Gunners ne se rendent compte des méthodes de Wenger. Quand Arsène est arrivé en 1996, nous suivions un régime spécial, a déclaré Seaman. Le médecin anglais était également le médecin du club d'Arsenal. Nous partions donc avec l'Angleterre, mangeant la même nourriture que celle que nous mangions sous Arsène Wenger. Puis Gary Neville dit : 'Attendez, doc, qu'est-ce qu'ils mangent ? Parce que c'est une affaire d'équipe, nous devrions y participer.' Il a vu ce que nous mangions, puis est retourné à Man United et a rapporté tout cela. Neville révélant les secrets alimentaires de Wenger au profit de United a sans aucun doute contribué à ce qui devenait rapidement une rivalité majeure entre les deux clubs. Telle était la tension, a noté Seaman. Les joueurs d'Arsenal et des Red Devils commençaient déjà à former leurs propres petits groupes lorsqu'ils partaient pour l'Angleterre. Cependant, il a pris sur lui de faire tomber les barrières dans la poursuite de la gloire internationale. Quelques petites cliques ont commencé, a déclaré Seaman. Il y avait beaucoup de joueurs d'Arsenal. Donc à la cantine ou au restaurant, il y avait la table d'Arsenal, il y avait une table de Man United et puis il y avait les autres. Mais j'étais conscient de parler d'harmonie dans l'équipe et de tout le reste. Je me souviens avoir pensé : 'Ça ne va pas être bien. Je vais aller m'asseoir avec eux (les joueurs de United).' Juste pour essayer de mélanger les choses avant que ça ne commence à devenir vraiment mauvais. Seaman a ajouté : C'était gênant. Je n'étais pas vraiment conscient du fait que cela devenait des cliques à ce moment-là, mais je sentais simplement que ce n'était pas bien. Malheureusement pour les Trois Lions, les changements alimentaires n'ont pas aidé leurs espoirs lors de la Coupe du Monde 1998 en France. L'Angleterre a réservé une place pour les huitièmes de finale après avoir terminé deuxième du groupe G grâce à une défaite surprise contre la Roumanie. Cependant, l'équipe de Glenn Hoddle s'est inclinée en huitièmes de finale après avoir perdu aux tirs au but contre l'Argentine. Ce fut un match rempli de controverses puisque David Beckham a écopé d'un carton rouge après avoir été expulsé contre Diego Simeone. L'expulsion de Beckham a donné lieu à des scènes peu recommandables en Angleterre alors qu'il attirait l'attention constante des médias et qu'il avait même des effigies représentant l'ailier accrochées dans les rues.