Adam Silver sous pression alors que le plan NBA Europe déclenche une menace juridique pour l’EuroLeague

L’ambition longtemps discutée de la NBA de construire une présence majeure en Europe a rarement été aussi proche. Lorsque la ligue a récemment confirmé son intention de recruter des équipes et des groupes de propriété pour une nouvelle compétition professionnelle masculine en partenariat avec la FIBA, la réaction a été immédiate. Les fans étaient intrigués. Les médias ont fait le buzz. L’idée d’un mélange de la marque NBA avec la profonde culture du basket-ball européen semblait une fois de plus réelle. Cette vision est restée en arrière-plan pendant des années, refaisant parfois surface à travers les commentaires des dirigeants de la ligue et des vitrines internationales. Sous Adam Silver, la NBA s’est progressivement positionnée comme un produit mondial plutôt que comme une ligue nationale. L’Europe, avec ses clubs historiques et ses systèmes de développement solides, est au centre de cette stratégie. Mais l’élan a été stoppé presque aussi vite qu’il était arrivé. Ce qui semblait être une voie facile vers l'expansion a au contraire révélé de profondes fractures dans la structure du pouvoir du basket-ball européen, en particulier avec l'EuroLeague, la compétition de clubs dominante du continent. Selon Eurohoops, les responsables de l'EuroLeague ont formellement prévenu la NBA que cela pourrait suivre si les discussions se poursuivaient avec des clubs déjà liés par des engagements à long terme. Une lettre aurait été envoyée la semaine dernière et les 20 clubs agréés A auraient été informés des conséquences potentielles. Ces clubs sont désormais sous pression pour confirmer leur allégeance. La direction de l’EuroLeague a fixé une date limite pour un engagement total, même si les contrats peuvent légalement être signés jusqu’au 30 juillet 2026. La plupart des équipes semblent alignées, mais l’incertitude demeure autour d’une poignée de poids lourds. Le FC Barcelone et Fenerbahçe n'ont pas encore clarifié publiquement leur position, même si les attentes suggèrent qu'ils pourraient finalement s'aligner sur les autres actionnaires. Pourtant, la NBA n’est pas sans alliés potentiels. Joe Vardon de The Athletic a rapporté que le Real Madrid, le Bayern Munich et LDLC ASVEL avaient manifesté leur intérêt pour le projet soutenu par la NBA. Le Paris Basketball a également été évoqué comme possible participant. Cet intérêt est cependant antérieur à l'avertissement juridique de l'EuroLeague. Avec des contrats, des finances et des réputations en jeu, les positions peuvent changer rapidement. Pour Silver et la NBA, la porte européenne reste ouverte, mais elle n'est plus grande ouverte. Les semaines à venir pourraient déterminer si la NBA Europe avance ou stagne avant de réellement commencer.